近代以来，中华民族面临深重的政治社会危机与价值危机，整个世界进入到一个相互交融、彼此影响的新时代。经学作为中国最核心的学术系统，也因此遭遇严重质疑。探索经学在新的天下之变情况下的形态成为中国近代儒家学者的共同追求。廖平就是其中的优秀代表。他通过重新解读经典，建构了新的天下制度体系。他认为近代以前，以中国为中心形成的东亚秩序就是一种“小统”实现，而他生活的时代，世界转入“大统”阶段，意味着新天下时代的到来，也就是整个世界都逐渐卷入到一个关联更加密切同时争斗也更加激烈的关系系统中。每个不同时期，中国都对应着不同的制度体系，此制度体系以官僚体制为核心，即从“小统”的王统三公制到《周礼》所代表的“大统”帝统五官制的官制变迁。廖平对现代经学的发展影响深刻，其经学开启了现代经学制度经世的不同路径的起点。总之，廖平的经学是属于“新天下时代”的经学，他利用经学资源，结合时代感受，定义了时代，也重新定义了经学。