本书由13篇西南民族志论文构成。内容涉及“仪式”、“人物类型”、“交换与物质文化”的研究，在基于对前人的分类论和关系论的反思性继承基础上提出了“文化复合性”概念，用来概括这组研究所呈现的西南人文世界之面貌。