本书以大运河带上的天滋河为纽带，讲述了跨越百年的泰州盐米油柴四大家族的风雨历程和兴衰故事。本书深挖了泰州大地的文化富矿，对盐税、粮食等国计民生，以及地方古乐、戏曲、餐饮、民俗等非物质文化遗产进行了系统的文学表达，生动展现了泰州百年政治、经济、文化和社会的风云际会，是一部反映江苏吴韵汉风和南秀北雄汇聚于泰州的立体生活长卷。