全书共分七章，分别为明清历史演义小说研读、明清英雄传奇小说研读、明清神魔小说研读、明清世情小说研读、明清公案小说研读、明清文言短篇小说研读、明清白话短篇小说研读。本书采用文学史加典型作品分析的形式，对二十多部具有代表性的明清小说作品进行研读，旨在让学生了解明清小说发展的概貌，把握不同类型作品的思想内容与艺术特征。