本书共分五章：“美术”观念的起源；中国美术的现代化；中国近现代美术教育的形成；对中国基础美术教育的思考；中国当代美术教育教学模式的构建。主要内容包括：从经世“画图”到公共“图画”教育；经世思想与“美术”词汇的传入；“二元论”思想形成与知识精英的“美术”观等。