作者指出，甲午战争中国之所以失败，其内政上之基因，在于此前30年间自强运动未能大规模积极进行。战争以后，外患日张，国势日颓，中国政局遂失其稳定性。李鸿章既去，北洋军权渐归荣禄。袁世凯接统新军，渐露头角。而清流势力因康梁维新运动之大起又趋分化，上与宫廷矛盾相结，于是帝后党争愈烈，遂终爆发戊戌之变，大局从此益不可问。而革命势力则始于甲午，乙未间萌芽海外，逐渐滋长，遂终成倾覆满清帝国之先驱。

本书概述谨严宏阔，立论警辟深刻。作者辛勤探索之所得，经受了时间的考验，为我们了解民国学人如何看待晚清提供了一个极好的例证。

本书脱胎自石泉教授受业于陈寅恪先生时撰写的硕士论文，完成于1948年。历经半个世纪的历史风雨尘埃冲刷掩埋后得以问世，初版于1997年。此次再版，面貌一新。旨在使这部经典之作臻于完善。

当年，作者是位风华正茂的青年学子，带有强烈的忧患意识，通过对甲午战争前后中国内部政治情势演变的考察，阐明甲午战争实为中国近代史上的重要转折点，以求与远东国际局势的演变相表里。

其史料之甄别、事实之澄清、观点之提炼，均由陈寅恪先生把关，是寅恪先生平生指导学生所作的唯一一部中国近代史论著。

石泉（19182005），原名刘适，安徽贵池人，出生于北京。1938年入北平燕京大学历史系，1944年考入成都燕京大学研究院，师从陈寅恪教授，并兼任研究助理。1954年后，长期在武汉大学任教，教授，历史地理所所长。开创荆楚历史地理与楚国历史文化研究。

主要著作有《甲午战争前后之晚清政局》《古代荆楚地理新探》《古云梦泽研究》《古代荆楚地理新探·续集》等，主编《楚国历史文化辞典》。

序 / 刘桂生

自序

内容提要

引言

第1章 甲午以前政局概观

第一节 洋务运动与守旧势力之冲突

第二节 满清统治者对汉人新兴势力之猜防

第三节 宫廷矛盾与朝臣党争

第2章 自发端至宣战

第一节 李鸿章之观点与措施

第二节 主战派士大夫之观点

第三节 中枢态度之演变

第四节 北洋内情

第3章 战争初期：一意作战时期

第一节 主战派之政治攻势

第二节 中枢之争议

第三节 前敌人事摩擦之影响军事

第4章 和战并进时期

第一节 中枢人事之重要更动与主战派之作为

第二节 和议之酝酿及其成熟

第三节 李鸿章与淮军之失势

第四节 军事上之难题与新式陆军之创始

第五节 宫廷问题与政局之关系

第5章 和议之成与主战派之挣扎

第一节 议和时期

第二节 和约之批准与互换

第三节 和后余波

第6章 战后政局新形势

第一节 北洋局面

第二节 中枢政况

第三节 新兴势力之崛起

结论

参考书目

再版后记