本书为《宁可史学文集》第一卷《史学论集上》，本书汇集了作者52年来研究成果中的精华部分，包括四十余篇已刊和未刊的论文，多角度多层次地阐述了相关史学问题，内容丰富，可读性强。其中包括宁可先生早年对许多历史理论问题的见解，这些研究观点从宏观的视野分析历史事物的因果关系。例如，20世纪五六十年代，关于农民战争和历史主义与阶级观点等相关问题的讨论；历史主义与阶级观点的讨论，这些观点曾引起史学界和理论界的高度关注。也有改革开放以后，宁可先生的重要理论研究。例如，历史科学理论与历史理论区分问题，有关地理环境对人类社会发展的作用问题等。这些研究和观点有的澄清了当时史学研究中的根本性概念问题，加深了学界对中国社会经济史一些根本问题的认知，对现实提供了有益的借鉴，很多研究后来成为史学界的共识。