《流行病与社会》讲述了可怕而震撼人心的千年瘟疫史。微生物的致命威胁无数次逼近人类：鼠疫、天花、黄热病、痢疾、斑疹伤寒、霍乱、结核病、疟疾、脊髓灰质炎、艾滋病、SARS、埃博拉病毒……
针对这些深刻影响人类历史的流行病，斯诺登将专业权威的医学知识与波澜壮阔的历史叙事熔于一炉。
本书论述范围极广，跨越古今，遍及全球，深入展开医学与社会历史间的多学科比较研究，向我们揭示了流行病与社会的交互影响：一方面，疾病如何推动医学科学和公共卫生事业的发展，如何塑造艺术、宗教、思想史和战争形态；另一方面，社会因素又如何让疾病获得适宜环境，迅速传播，肆虐人类。
★前言
本书始于耶鲁大学本科生课程，课程的开设源自一系列突发的公共卫生事件从 SARS，到禽流感，再到埃博拉这些21世纪初暴发的流行病提出了一些令人担忧的问题。现代社会面对突发性传染病时暴露出令人难以置信的脆弱性。在此课程中，我要采用历史学家的视角，结合我在医学史方面的专业知识，以及我对霍乱和疟疾的研究，讨论社会面对疾病和流行病时的脆弱性问题。我的目标是和学生们一起思考，一起探索这个较为陌生的主题，它迫切需要大家的关注，而本科生教学大纲却甚少涉及。
根据反馈和课堂讨论情况，历经多轮反复的修订，源自课程的《流行病与社会》终得以出版。它不是一本为医学史学者或公共卫生从业者撰写的专著。书中部分章节的内容主要基于我对原始资料的研究，但这并非刻意为之。本书的主要目标不是展示新的资料，而是将已有的材料置于相应的知识背景，从中得出一般性的结论，使得普通读者更易理解。鉴于耶鲁大学为这门课程开设了网课，不少人观看了网课，分享了他们的评论和建议，本书的内容中也结合了他们的反馈。尽管我与他们素未谋面，但我由衷地感谢他们的评论，也感谢我的学生们在课堂上提出的意见。
《流行病与社会》的总体基础主题包含一个思想假设，它需要在不同社会的各类疾病的长期研究中被检验。该假设即流行病不是深奥的、只限于专家的子领域，而是历史变化和发展的宏观图景的重要部分。换言之，对于理解社会发展而言，传染病与经济危机、战争、革命和人口变化同样重要。为检验这一假设，我不仅分析了流行病如何影响个人生活，还探讨了它们如何影响宗教、艺术、现代医学，如何影响公共卫生学的兴起，以及思想史。
我所关注的将仅限于那些曾经肆虐于欧洲和北美，或对其产生过威胁，具有重大影响的传染病案例。换言之，我的研究将不包括那些慢性疾病，诸如癌症、心脏病、糖尿病、哮喘和肥胖症等。我也不会探讨尘肺病、石棉肺、硅肺病、铅中毒等职业疾病，又或是血友病、镰状细胞贫血、囊包性纤维症等遗传疾病。同时，锥虫病、恰加斯病、几内亚线虫病等热带疾病也被排除在外，因为它们并未对西方工业国家产生太大影响。
当然，所有这些其他类型的疾病都很重要，它们自身都值得被仔细研究，但是我们很难将所有疾病罗列在一起，这会破坏理论的融贯性，也违背课程的基本理念。有鉴于此，流行病将是本书的关注点。
这有三方面原因。个原因，在历史上，将流行病作为独立的分析类别有其意义。与慢性病不同，流行病会带来特有的恐惧和焦虑。比如，罹患心脏病给人带来的可能是恐慌，甚至是致命的体验，但这种恐慌的性质截然不同于被确诊为艾滋病（获得性免疫缺陷综合征 /AIDS）、天花、脊髓灰质炎和亚洲霍乱。相应地，虽然癌症等主要慢性病对医疗保健系统、经济和数百万人的生活都有毁灭性的影响，但与某些流行性疾病不同，心脏病和癌症既不会导致寻找替罪羊、群体性歇斯底里或宗教狂热的现象，也不会那么广泛地被文学艺术作品描绘。换言之，流行性疾病并不单纯是导致发病和死亡的可被随意替换的原因。流行病在其身后投下特定的阴影。它们的独特性是值得注意的。
我关注流行病的第二个原因是历史方面的。既然这门课的目的包括探究历史，我们就必须强调，贯穿整个人类历史，直至 20 世纪，流行病具有比其他种类的疾病更强的破坏力。实际上，放眼全球，流行病正是苦难与死亡的主要原因。《流行病与社会》成书的目的之一，就是解释人类疾病史的这一特征。
第三个原因，也是令人信服的一点，即流行病值得关注是因为它们的历史还远没有结束。 SARS、埃博拉和寨卡病毒等新发流行病，无一不在提醒我们，人类具有持续的易感性。我们还生活在艾滋病的持续肆虐中，甚至是曾被认为已被根除的登革热、疟疾和结核病，也在重新威胁着我们。即使在西方工业国家，传染病依然是重大威胁，气候变化更增加了未来灾难发生的可能性。这种来自微生物的威胁是切实存在的。它有多严重？我们如何防御？什么因素会使我们（的免疫功能）更脆弱？面对这种挑战，我们准备得如何？全球化的共同体如何应对这些问题，将关乎我们社会乃至可能是整个人类物种的生死存亡。
★著者简介
弗兰克·M. 斯诺登（Frank M. Snowden），耶鲁大学安德鲁·唐尼·奥里克历史与医学史荣休教授，专长领域为社会史、医学史，以及意大利近代史等。其著作包括《意大利南部的暴力和大庄园：19001922年的阿普利亚》（1984）、《19191922年托斯卡纳的法西斯革命》（1989）、《霍乱时期的那不勒斯》（1995）、《征服疟疾：19001962年的意大利》（2006），以及《流行病与社会：从黑死病开始的瘟疫史》（2019）。《征服疟疾：19001962年的意大利》曾被美国历史协会授予海伦与霍华德·R. 马拉罗奖，并荣获美国医学史协会颁发的韦尔奇奖章。
★译者简介
季珊珊，南京大学历史学院世界史硕士，曾赴台湾师范大学、剑桥大学交流访问，研究方向为近代英国医疗社会史，发表文章《欧洲早的医学院萨莱诺医学院的兴衰》，译有《医学与种族：20世纪加拿大的印第安人医院》。
程璇，华东师范大学翻译系硕士，曾任联合国学术影响（UNAI）译者，参与《爱情与废墟》故事集、第十九届上海国际艺术节、上海科技大学影视项目等翻译工作。
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