本书为作者在南开大学所作的博士论文。奕劻作为晚清的权臣、重臣，执掌内政权柄八年之久。全书以奕劻为研究视角，对晚清政局进行研究，论述晚清内忧外患大背景下，奕劻担任机构要职期间的行为与表现，监察御史以及社会各界对奕劻的弹劾与态度，揭示晚清制度与社会的双重面向，并论述世人眼中奕劻的形象特征。全书上编主要以御史蒋式瑆、赵启霖、江春霖弹劾奕劻为中心，论述弹劾案的源起、经过和结果，分析弹劾奕劻失败的原因及晚清的政治状况，并论述政坛“不倒翁”奕劻的成长经历、性格特点、为政之道等；下编主要论述奕劻对晚清政局的影响，包括奕劻参与的丁未政潮、预备立宪、清帝退位等重要历史事件，研究奕劻所发挥的作用，及对政坛走势的影响，剖析清廷灭亡的原因等。