《随园食单》是清代文人袁枚集四十年美食实践的产物，被海内外食学家称为中国历史上的“食经”。全书分为须知单、戒单、海鲜单、江鲜单、特牲单、杂牲单、羽族单、水族有鳞单、水族无鳞单、杂素单、小菜单、点心单、饭粥单和茶酒单十四个方面。在须知单中提出了既全且严的二十个操作要求，单中提出了十四个注意事项。接着，用大量的篇幅详细地记述了我国从14世纪至18世纪中流行的326种南北菜肴饭点，也介绍了当时的美酒名茶，是了解当时中国饮食文化的重要文献资料。

袁枚字子才，号简斋，晚号随园老人，浙江钱塘(今杭州)人，生于清康熙55年(公元1716年)，十二岁为县学生，旋为进士，改翰林院庶吉士，出知溧水、江浦、沭阳、江宁等县。四十岁起就退隐于南京小仓山房随园，论文赋诗，享文章之盛名达五十余年。卒于嘉庆2年(公元1797年)。他一生著作有《小仓山房诗文集》《随园随笔》等三十余种。袁枚还是一位有丰富经验的烹饪学家。他所著《随园食单》一书是我国清代一部系统地论述烹饪技术和南北菜点的重要著作。该书出版于1792年(乾隆57年)，曾多次再版。