《资治通鉴》记事上起周威烈王二十三年(前403)，下迄后周世宗显德六年(959)，前后共1362年。其内容以政治、军事和民族关系为止，兼及经济、文化和历史人物评价，目的是通过对事关国家盛衰、民族兴亡的统治政策的描述，以警醒世人。