施密特以欧洲政治家特有的视角与眼光观察世界，写出了当前国际关系现状及其未来走势、特别是对几个世界强国和强力集团未来力量消长趋势进行分析与预测。全书从恐怖主义的兴起切入，鞭辟入里地分析了当代世界的几大矛盾。重点剖析了美国全球战略的特点与本质，兼及中国、印度、中东、俄罗斯、拉美、欧盟的战略地位及发展态势。全书具有全局性、战略性、前瞻性、预测性。
　　西方媒体称此书是施密特留给世界的最后遗嘱。
　　施密特对中国发展变化的观察，特别是对中国改革开放政策的评价，没有西方政治家通常有的那种偏见，也没有狭隘民族利益的烙印，他常常以人类进步和国际和平与合作利益为出发点，判断是非，并敢于仗义执言，鞭鞑西方一些人的错误观点和态度，实属难能可贵。
　　——中国驻德国前大使梅兆荣先生

未来世界的赢家与输家　　·美国与中国　　美国面临的问题是：是否愿意容忍中国在经济上崛起成为世界大国和东亚首强，是否愿意容忍中国迄今相对有限的军事上的壮大；或试图阻挠和刹住这一崛起……但可以肯定的是：美国归根结底不可能阻止中国崛起。　　·俄罗斯的担心　　……在俄罗斯人的眼里，不仅是欧盟,而且大西洋联盟都已大大向东扩展；北约部队已进驻前南斯拉夫国家和阿富汗；吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦现在也有了美国军事基地。这种态势在一名俄罗斯将军看来绝非是一种友好拥抱。他会质问，这后面藏着怎样的祸心?　　·日本问题的关键　　日本在世界上的朋友甚寡……关键是日本人对过去的征服行径和犯下的罪行不愿意承认和表示歉意。

作者新版前言
中文版前言
德文版前言
 
第一章  未来发展知多少
一幅阴暗的图景
不同的前景
危及全球的因素
人口爆炸及其后果
技术和经济全球化的后果
国际金融市场的脆弱性
太多的人掌握太多的武器
 
第二章  美利坚帝国? 
美国帝国主义的根子
美国的强项和弱点
美国资本主义支配全球
美国的战略选择
由美国来领导
 
第三章  其他大国的发展
中国与远东
印度次大陆
伊斯兰、中东和石油
俄罗斯——悬念中的世界强国
处在世界边缘的无奈
欧洲困难的自我捍卫
 
结尾的思考  来自一个德国欧洲人的视角