清末女学堂的兴起，不仅改变了女性的生活方式，也参与了近代中国民族国家话语的建构。清末民初的女子教育图景，亦受到报章和小说家的关注。小说作品中众多的女学生，不仅见证了女性生活的新变，改写了文学的版图，也保存了一代作者、读者的趣味和整个社会的文化心理。因此将清末民初女子教育的历史与“女学小说”勾连进行研究，在史料中建构女子教育发生的历程，在小说中发现女学的历史和女学生的足迹，在历史与小说的对读中探寻作者的意图、读者的喜好和小说的运行机制，是本书的研究重点。