《清史讲义》（下）分两编记录从清朝后期没落的历史：忧患时期（自嘉庆初年迄于咸同之际）和改革时期（自同治、光绪以迄清帝退位、南北统一）。清朝后期，统治者对外战事节节失利，割地赔款；国内阶级矛盾日益尖锐，武力镇压失败后进行改革，但最终被历史和人民所抛弃。

作者汪荣宝（1878～1933），字衮甫，号太玄，江苏吴县人。近代著名学者、外交家。出身书香门第，其父辈兄弟四人，皆以才学优异而入仕途，被誉为“一家四知府”。受家风影响，身为长子的汪荣宝自幼颖慧，遍读史书，入县学，保送江阴南菁书院，1898年应朝考，入职兵部。庚子国变，清王朝处于风雨飘摇中，汪荣宝立志新学，入上海南洋公学院，1901年，留学日本早稻田大学和庆应大学，主攻历史兼政法，曾参加译书汇编社。未及毕业，1906年回国，重返兵部任职，兼任京师译学馆（北京大学前身）教习。1911年出任资政院议员、宪法协纂大臣。中华民国成立后改任中华民国临时参议院议，后任众议院议员，并加入进步党。1914年起出使欧洲，曾任中华民国驻比利时公使、驻瑞士公使。后参加巴黎和会。1922年，调任驻日本公使。1931年万宝山事件后离职，任驻日公使长达十年，是民国时期驻日时间最长的中国公使。回国后，任陆海空军副司令部行营参议、外交委员会委员长。1933年于北平逝世。着《清史讲义》《法言义疏》《思玄堂诗》《新尔雅》等。后世曾出版《汪荣宝日记》，起自宣统元年正月初一，止于宣统三年十二月三十日，反映了清王朝最后三年的社会风貌和重要历史事件。
另一作者许国英，号指严，江苏武进（今常州市）人，历史学家、教育家，于清史著述以及中学教科书方面成果颇丰，着有《清史讲义》《清鉴易知录》《清史拾遗》《指严随笔》《历代名人书札注释》《梅花岭遗事》以及《共和国教科书国文读本评注》《国文读本评话》《共和国教科书新地理教授法》等。