本书为艺术类专业主干课教材。从艺术的各个门类、艺术创作和艺术鉴赏的几个方面展开介绍。在注重对美术、音乐、舞蹈、戏剧、影视、文学等主要门类艺术的历史演变、种类、特征论述的基础上，关注艺术发展的现实，审慎地吸收了近年来艺术理论研究中的新观点，具有较强的时代感。在章节体例上，突破了从艺术的起源与发展讲起的传统模式，以全新的视角对各种艺术形式、艺术流派、艺术现象等进行阐释。 本书既适合高等学校艺术类各专业使用，也可供通识课、公共艺术课使用。