《老子》五千言，共八十一章，多为韵文，分道经和德经两部分，所以又称《道德经》。与《庄子》如双峰并峙，是先秦道家学派的代表性著作。重在详尽论述作为宇宙本体、万物之源和运动规律的天道，并以之关照人道，指导治国和修身，涉及宇宙、自然、社会、人生的各个方面，用朴素的辩证思维构建起独特的理论体系。本次以传世的王弼《老子道德经注》（中华书局版《诸子集成》）为底本，校以竹简本、帛书本，广泛吸收、引用前贤及今人之重要研究成果，进行注释、翻译，以供读者参考。

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　　【题解】
　　本章林语堂在《老子的智慧》(黄嘉德译，陕西师范大学出版社2004年版)一书中取名为《无为而治》，甚切合章中之内容。二章中的后半部分内容实-9此章相衔接，圣人实行无为而治，“处无为之事，行不言教”，但更多谈及“圣人”品格修养，本章则具体谈到“圣人之治”的具体内容。在老子看来，权力的欲望-9物欲横流，是社会混乱的根源，为此他提出应当从统治者和民众两个方面来改变观念，消除人的贪欲，返朴归真。有的学者将本章中老子的主张说成是愚民政策，以便于统治者进行统治，这种看法并不见得符合老子的原意。老子认为人的本性受之于天，就像“婴儿”一样，本不受外界影响。然而，由于社会现实的丑恶和影响使人产生贪欲、纷争和盗心，所以他提出要净化民众的心灵，减少贪欲之心，保证他们能够过上温饱的生活，使体魄强健，从而成为健全的人。这种关心民众身心健康的想法，与后代统治者有意推行的愚民政策，应当区别开来。
　　在先秦儒、墨、道三家的治国理念中，儒家认为恢复周礼是其要务，墨家则要改变现行的礼，并提出诸如“兼爱”、“非攻”、“非乐”、“薄葬”等主张，这些主张，许多都是并不合于周礼的。而道家可以说从整体上对传统的观念进行了彻底的颠覆。在老子看来，现行的一切制度都是不合理的，不合天道的，因而必须推倒重来。
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