琥珀:大自然的时间飞梭_（英）罗斯（Ross,A.）著_9787030417046

　　《琥珀:大自然的时间飞梭》您将了解：琥珀是如何形成的，在哪里可以发现琥珀，以及如何区分真假琥珀。本书还阐述了琥珀在科学和艺术领域的多种用途，也探讨了从琥珀昆虫中提取DNA的艰辛过程。对琥珀中蕴藏的各种生物，本书还给出了照片、图示以及必要的识别要点用于帮助鉴定。本书包含大量精美的琥珀图片，汇集了众多重要自然历史博物馆中的琥珀藏品。另外，书末还专门介绍了关于中国抚顺琥珀和缅甸琥珀的最新资料，对于琥珀爱好者来说，还提供了简单的分类体系，以及手工打磨琥珀的方法。
　　本书适合于琥珀爱好者以及对自然科学感兴趣的读者。

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　　自1993年起，我就在伦敦自然历史博物馆古生物部从事琥珀收藏与展览工作。这得益于当时的电影《侏罗纪公园》所引发的对號拍的兴趣。我在博物馆的日常工作包括对标本的清洁、鉴别和分类。关于琥珀的书籍通常只是对其中保存的昆虫或其他内含物进行命名，而对于如何进行鉴别却很少提及。要查看详细的描述，就需要找很多参考资料。
　　有很多特征都可以用来区分不同的昆虫类群，但是在琥珀中，昆虫的很多特征却难以被观察到，毕竟琥珀中保存的昆虫并不会保持自然状态。我很快就找到了一些关键的特征来区分各个类群，有些特征完全来自我个人的观察，目前还无法在昆虫学的书籍中找到。我还发现有些昆虫在琥珀中很常见，而有些却非常罕见，这种丰度差异与现代昆虫的丰度分布在很多方面都完全不同。
　　如果你购买或是找到了一块琥珀，其中含有动物，它很可能是一些常见的家伙，比如蚁蝇或蚂蚁。本书将通过照片和示意图，帮你识别出號珀中的多种常见动物。
　　通过本书，我希望你能了解更多新知，并发现这种神奇物质中所蕴含的奇妙与美丽。
　　第一章什么是琥珀?
　　琥珀是一种很轻的有机物，通常透明，呈黄色或橙色。琥珀很容易雕刻和抛光，这使它成为了珠宝领域中一种常见的材料。琥珀是树木的树脂变成化石的结果，这些树脂往往通过树皮而流出（图3),但却是在树木的心材部分形成的（图4)。树脂不同于在树木的心材中运输各种营养物质的树液。树脂通常能够封锁住树皮中的孔隙，从而保护树木本身。權旨本身具有防腐的性质，可以保护树木使之免生疾病，另夕卜也很黏稠，可以胶结住那些啃食树皮或在树皮上钻孔的昆虫的颚。有些类型的树木可以产生大量树脂，特别是在树皮裂口或枝条折断处。渗出的树脂呈团状，或如石钟乳一般滴下，或)顿着树干流下。通常树脂在渗出时，就有昆虫被裹挟，卷人到这种黏稠的物质之中了。这些树脂最终落到了地上，融入了土壤和沉积物中，经历了数百万年之后，最终化石化,成为了琥珀。融人其中的昆虫或其他生物都被良好地保存了下来。
　　不同类型的树木能产生不同类型和数量的树脂。松柏类植物以及某些特定的乔木型被子植物能产生大量树脂，尤其是在天气炎热的季节，而且高温还使树脂不再黏稠。在炎热的日子里，甚至可以看到成团的树脂从树皮的裂缝中缓缓流出，沿着树干缓慢淌下。这种情况很像是沿着蜡烛边缘缓缓流下的蜡液，只是并没有那么快而已。并非所有的树脂都能形成琥珀，大部分树脂滴落后都会腐烂。现代树木中，只有两类树木的树脂性质稳定，足以经历漫长的时间长河，变成化石琥珀。这两类植物分别是分布于东非和中、南美洲的豆科植物孪叶豆（图5)以及新西兰的南方贝壳杉（图6)。贝壳杉产生的树脂被称为贝壳杉胶，尽管它并不是真正的树胶。
　　琥珀是如何形成的？
　　树脂变成琥珀主要受到若干因素的影响，这个过程被称为琥珀化。树脂中含有多种挥发性物质，如油脂以及多种酸和醇，其中包括具有独特树脂味道的芳香族化合物一两种著名的、异常芳香的树脂就是乳香和没药。这些挥发物从树脂中散发而出，树脂亦随之变硬。其后树脂要经历一个聚合作用的过程，其有机分子形成更大的聚合物。此时，变硬的树脂即为柯巴脂（图7,图8)。柯巴脂进人土壤和沉积物中之后，能存留很长时间。柯巴脂继续发生聚合作用，失去挥发组分。当柯巴脂完全聚合后，不再具有任何挥发物时，就成为了惰性的琥珀。
　　科学家们认为，在树脂变成琥珀的过程中，时间是相当重要的因素，据估计，琥珀化的过程要持续200万~1000万年的时间。然而,琥珀化似乎还涉及其他一系列非常复杂的因素。世界上大多数琥珀都不是在其目前的产地所形成的——它们大都经历了土壤的侵蚀、河流的搬运后，再沉积在别处。比如，有1200万年历史的婆罗洲琥珀，就产于砂质和黏土质的深海沉积物中。婆罗洲化石化的树脂完全嵌在砂岩层中，是毋庸置疑的琥珀。不过，产在黏土层中的树脂仍然含有一定的挥发组分，也就是说，它们仍属于柯巴脂。可见，保存树脂的沉积物类型对于琥珀的形成比时间因素要重要得多。但是目前尚不清楚树脂与水和沉积物之间的具体化学作用。
　　化学性质
　　琥珀是一种无定形的、聚合态的玻璃®，其中的聚合物是萜类环链。一种常见的萜类物质就是松节油，它是一种从树脂中提取出来的挥发性液体，是常用的有机溶剂。琥珀通常含有约79%的碳、10%的氢和11%的氧，也含有少量的硫。號珀可不完全溶解于有机溶剂中，但是与大多数醇类不起反应。
　　物理性质
　　琥珀的莫氏硬度是2~3，也就是说，琥珀并不很硬（与指甲差不多），可以轻易打磨。琥珀的比重（相对密度）是1.04~1.10,只是稍微比水重一点而巳（水的比重是1.00)。部分號珀含有气泡，这降低了它的比重，使它能够漂浮在水中。因此，琥珀可以轻易地经历河流和浪潮的搬运。琥珀的熔点是200~300T：。但琥珀在熔化前就会变黑、变焦。在紫外光下琥珀会呈蓝色突光，摩擦时琥珀会产生静电。琥珀摸起来温暖，破损处的断口具有环状纹路，类似于贝壳表面的样子。
　　外观特征
　　琥珀常被用于制作珠宝，其中包裹着昆虫或其他物质的號珀很受欢迎，庞大而罕见的琥珀则更受欢迎。因此，琥珀价值高昂，而且常被造假。不过,假琥珀往往具有一些明显的特征’无需进行破坏性测试,很容易就可以从外观上鉴别出来。
　　大量现代琥珀珠宝中都具有一些被称为星芒的圆盘放射状裂隙(图9),它们是在加热和冷却琥珀的过程中形成的。带有星芒的绿色號珀珠宝近来变得越发普遍，但其颜色并不是天然的。这种琥珀可能在高温下被放置在了可以使其改变颜色的高压气体中；或其背面被烤焦或涂黑，固定在银质底座之后，也可呈现出绿色。星芒对于真琥珀来说是很好的一项证据，但是近年来一些造假者也有办法能在塑料上造出类似的裂隙。
　　仅有几毫米长的昆虫内含物可能是真的，因为琥珀中具有小昆虫是很普遍的。标志波罗的海琥珀的天然特征，是含有栎树花朵的茸毛,以及在黑色裂隙中填充的微小黄铁矿晶体。波罗的海琥珀中的大型昆虫通常都不完全地包裹着一层白色物，那是昆虫腐烂造成的。这些特征都表明了这些标本的真实性。但并不是说，不具有这些特征的琥珀就是假的，因为很多琥珀完全透明，毫无任何内含物。
　　鶴删或钻孔进行造假,即把一块麵珀挖空后再嵌入一些物质’这种方式通过肉眼就可以鉴别出来。只要对周围的琥珀做下测试便可检验其真假。并且这些填充的内含物通常很大（长度超过10mm)。掌握一些现代动物和琥珀动物类群差别的知识有助于识别这种形式的造假,因为只有极少数几种琥珀中的昆虫还生活在现代——其余的都灭绝了。造假的内含物都是现代物种，而通常只有专家才能分辨。如果琥珀曾被切开、挖空，利用显微镜仔细观察应该能分辨出琥珀中的人为切面。然而，琥珀中也有一些天然断裂和错面看起来与人为切面很相似。
　　压塑琥珀，或者被称为合成琥珀，在维多利亚时代的珠宝中很常见，常被用来制作烟斗的烟管。合成琥珀是利用高温高压将众多小而碎的琥珀融合在一起而得到的。其可以是透明或混浊的，也可以是透明中伴随着混浊的旋涡（图10)，颜色通常多种多样。黄色和橙色的
　　辟尔唐蝇
　　在伦敦自然历史博物馆的众多藏品中，有一块造假琥珀名噪一时，被称为“辟尔唐蜗”(图11)。在这块标本中，一只很大的家蝇被包裹在一块波罗的海號珀之中。1850年，德国昆虫学家赫尔曼?勒夫（HermannLoew)首次提及了这块琥拍。百余年后的1966年，德国著名昆虫学家维利?亨尼希（WilliHennig)对这块标本进行了查验，将其中的苍蝇鉴定为现代物种瘤胫厕蝇。这一点非常关键，因为瘤胫厕蝇是一种非常进化的苍蝇，这似乎暗示，波罗的海琥珀并没有准确反映出数千万年前的动物群情况,而其他现代物种也应该在这些琥珀之中被保存下来。1993年，这块标本被放到立体显微镜和万向灯下重新检查。灯光释放出来的些许热量导致苍蝇周围突然出现了一道裂隙。最初这令人非常不安，但却也昭示了异样的发生。从侧面仔细观察后发现了两个切面，一个平的切面穿过琥珀，另一个却围绕着苍蝇。很显然，有人曾将这块琥珀一切为二，挖空其中的一面,塞进去了一只苍蝇后,再把琥珀粘到了一起。那只苍姆的眼睛呈亮红色，腹部裂开的方式很不自然，这些也都暗示了造假。类似这样的造假是很罕见的,因为如果要后期填充来造假的话，柯巴脂和塑料使用得要更广泛。
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