本书概述了中国家具的发展历史、不同时期的家具特征及其与社会文化形态的关系。在家具分类的基础上，从纵横两个方面对中国家具史做了系统、全面的阐述，提出了因起居方式不同而形成中国家具史的两个发展阶段——早期古典家具和晚期古典家具。书中以图文并茂的形式将中国历代家具的发展状况展现出来，尽可能全面、清晰地反映中国家具发展的基本脉络和主要规律，以期使读者对中国家具史的兴衰演变能有一个比较全面的了解。

中国家具以其悠久的历史、典雅的造型和独具特色的制作工艺闻名于世。尤其是明清家具，经过几代学者的潜心搜集和研究，如今已赢得了世界很多国家的青睐，形成了空前的中国家具热。明清家具的繁荣是同中国古老家具发展史的积聚分不开的。在以席地而坐为特点的封建社会前期，几、席、案、床、榻等矮式家具都曾走过了辉煌的历程。只是随着垂足而坐生活方式的出现，传统家具以及桌、椅、凳之类的高足家具才在新的环境中以新的姿态获得了飞速发展。由此可以看出，在中国家具史上，因不同的起居方式而形成了家具发展的两个繁荣时期。这就是以汉代家具为代表的前古典家具和以明清家具为代表的后古典家具。李宗山编写《家具史话》的动机之一，便是力图将我国家具发展的基本面貌揭示出来，以期对不同时期的家具特点能有一个比较全面的了解。

一 家具发展概说 1.家具产生的社会条件与史前的家具形态 2.夏商周时期家具的发展 3.战国至唐代早期古典家具的基本特征 4.五代以后晚期古典家具的发展和繁荣二 坐卧用具 1.早期楚式家具的两件瑰宝——漆木床与折叠床 2.坐具的发展与最早的专用坐具——榻 3.坐具的进一步发展与椅、凳、墩的出现 4.明清床、榻例说 5.明清椅、凳、墩类型三 承置用具 1.几、案、俎溯源 2.楚几大观 3.东吴朱然墓彩漆案、桶与凭几 4.明清几、案、桌形式及用法举要四 贮藏用具 1.先秦贮藏家具的发现 2.前蜀王建墓的册匣、宝蠡和银平脱漆镜盒 3.明清箱、柜、橱一览五 张设用具 1.乐器陈设方式谈往 2.司马金龙墓漆画屏风 3.明清屏、架、台的新形式后记