《红楼梦》自问世以来，虽然盛传于世，但二百多年来，对其思想，未见专书论证。故见仁见智，纷争不已。本书作者经过数十年的研究，对《红楼梦》的思想，作出了确论。认为《红楼梦》的思想是中国历史上初期的民主思想，具有启蒙思想的性质，与晚明以来李卓吾等人的激进初期民主思想有渊源关系。所以《红楼梦》不仅仅是一部伟大的小说，从中国启蒙思想史的角度看，它还是一部具有启蒙思想的书，具有鲜明的历史进步意义。

冯其庸（1924-），中国红楼梦学会名誉会长、中国汉画学会会长、中华炎黄文化研究会副会长、中国戏曲学会副会长、《红楼梦学刊》主编、敦煌吐鲁番学会顾问。现任中国文字博物馆首任馆长。

自序
论红楼梦思想
一、《红楼梦》的时代
(一)明代资本主义的萌芽和发展
(二)清代前期的经济恢复和发展
(三)明清之际的西学东渐之风
(四)清代商业的发展和市民阶层的壮大
(五)土地兼并和财富的集中
(六)残酷镇压读书人的文字狱
二、《红楼梦》时代的统治思想和社会思潮之一
(一)明代的朱学及其反对者
(二)明代社会的虚伪颓靡之风
(三)异端之尤的李贽
三、《红楼梦》时代的统治思想和社会思潮之二
(一)程朱理学的统治 自序
论红楼梦思想
一、《红楼梦》的时代
(一)明代资本主义的萌芽和发展
(二)清代前期的经济恢复和发展
(三)明清之际的西学东渐之风
(四)清代商业的发展和市民阶层的壮大
(五)土地兼并和财富的集中
(六)残酷镇压读书人的文字狱
二、《红楼梦》时代的统治思想和社会思潮之一
(一)明代的朱学及其反对者
(二)明代社会的虚伪颓靡之风
(三)异端之尤的李贽
三、《红楼梦》时代的统治思想和社会思潮之二
(一)程朱理学的统治
(二)程朱理学的反对者及清前期的学术盛况
(三)清前期学术思想的代表人物
四、《红楼梦》时代的社会现实
(一)社会经济的恢复和发展
(二)商业大都市的出现和富商们对奢侈生活的追求
(三)城市繁荣掩盖下农村的贫困
(四)八股科举制度毒害下的虚伪世风
(五)康乾盛世下的贪官污吏
(六)程朱理学毒害下悲惨的妇女命运
(七)封建社会的病疮——娼优与娈童
五、论《红楼梦》的思想
(一)《红楼梦》里的现实世界
(二)《红楼梦》里的理想世界
(三)释《红楼梦》里的真假、有无、虚实、梦幻
(四)《红楼梦》的思想
(五)作者的立场
余论
《红楼梦》的社会理想
——1994年莱阳全国《红楼梦》学术研讨会开幕词
曹雪芹是超前的思想家
——1997年北京国际《红楼梦》学术研讨会开幕词
千古文章未尽才
——为纪念曹雪芹逝世220周年而作
曹雪芹对未来世纪的奉献
——曹雪芹和《红楼梦》
林黛玉、薛宝钗合论
——启功先生论红发微
论贾宝玉与贾政是两种对立的思想
——以《红楼梦》第三十三回为例
关于《红楼梦》的阅读和考证
——原《论红楼梦思想·后记》
关于《论红楼梦思想》及其他
——原《论红楼梦思想·再记》
世界现实主义小说史上的《红楼梦》
——世界文库本《红楼梦》序
我对《红楼梦》的感悟
后记