本书以“漫步”的方式，尝试从都城特有的礼仪建筑开始，简要呈现南宋临安城的主要街巷，今天尚有遗迹的河道，以及东南西北四座城门，从这些多少可以触及的临安城遗存中，勾画出一座都城的“骨架”，一幅南宋旧时的“图画”。