本书是欧洲著名政党政治研究学者彼得·梅尔的遗作。在很长一段时间内，他观察到一个现象：在西欧历史悠久的民主国家中，选举投票率在下降；主要政党的成员人数在减少；那些仍然在某个党派的人也失去了政治热情。梅尔从三个方面进行了分析：1.西方国家的普通民众对政治和民主的态度变得冷淡。这种冷淡不仅是出于对政客和政府的不信任加剧，更是内心深处对政治参与缺乏兴趣甚至是有所抵触。2.政党不再被公民信任。3.政党不再植根于人民和社会，不再坚持自己特定的政治立场和主张，而是越来越依赖于利益团体和捐赠者。
梅尔在书中预测，选民对政党的认同度下降将导致民粹主义运动的兴起，而未经选举产生的欧盟监管对选举产生的国家政府的行动自由的侵犯将导致欧洲怀疑主义的兴起。随后的英国脱欧和欧洲民粹主义的兴起验证了梅尔的预测。

爱尔兰政治学家彼得?梅尔遗作
政党政治的经典阐释
剖析欧洲政治精英与社会的割裂，
解码西方民主衰退的核心症结。

本书首版于 2013 年，书中颇具先见之明地指出，公民与政治领袖之间不断扩大的鸿沟，已对执政阶层构成正当性危机，且正在催生反对该阶层的民粹主义动员浪潮。欧洲的政治精英阶层已重塑为同质化的职业政客群体，退守至各类国家机构之中这些机构能在选民立场多变的当下，为其提供相对稳定的生存空间。与此同时，非民主性质的机构与运作模式不断滋生，欧盟本身便是其中最典型的代表。
彼得·梅尔剖析了这些变革带来的影响，并就当下民众政治代表权的发展前景作出了权威性研判，认为主流政党与社会的隔阂愈加深重，看似已无力维系当下形态的民主制度。其研究视野不仅覆盖英国与欧盟内部各具特色的民主政体，亦囊括了所有发达国家。

彼得·梅尔（19512011年），欧洲著名政党研究学者。他曾就读于都柏林大学学院和莱顿大学，并在爱尔兰、英国、荷兰和意大利的大学工作过，最后成为佛罗伦萨欧洲大学比较政治学教授，当选为荷兰皇家艺术与科学学院院士。他的著作包括《政党制度变迁》《身份、竞争和选举可得性》。

推荐序 民主灯火渐暗时
再版序言：走出虚无？
编者序

引言
民主与漠然
漠然与复苏
重新定义民主政体
第一章 民众参与的式微
公民的疏离
选举的参与
选举的波动
政党忠诚度
党员身份
结论
第二章 政党政府的挑战
政党是否重要?
选举凝聚力下降
政党政府的问题
政党政府的凋亡
第三章 精英的退出
群众政治的世纪
从市民社会到国家：政党的定位
政党的功能
第四章 大众民主与欧盟政体
安全与民主，孰因孰果
欧盟政体
政治化与错位
欧洲化和非政治化
去政治化欧洲的谜题
作为建构体的欧盟
欧洲怀疑论和政体怀疑论

附录：补充表格说明
资料出处
参考文献