该书以20世纪三四十年代的西南地区学人群体为研究对象，具体分析在中国近代转型时期，面对内忧外患的复杂局势，这批来自各地的学人群体如何利用其自身的学术特长，投身到了对相关问题的研究，以促成西南地区研究等学术领域蓬勃发展、繁荣兴旺。 该书的一大特色在于从比较的视角对西南地区学人群体的学术取向做出研究，论证了因成长环境、学术背景、知识构成等方面，故在西南地区研究过程中的和而不同和殊途同归，这一切入角度和结论具有一定的新意。本书并非简单地堆叠史料和勾勒事件发生的始末，或者叙述人物的历史经历，而是能够比较清晰深入地对历史演变的因果关系进行解释和分析。

孙逊，中国人民大学历史学博士，北京工业大学马克思主义学院讲师，主要研究清史、社会史。在学术期刊发表《新文化运动：清末民初知识分子群体的彷徨与求索——对<孔乙己>的深读与再诠释》《虚构的贫穷——近代知识分子群体的经济身份认同》等论文。