日料如今是众多流行饮食风尚中的一种，其中不乏昂贵、奢侈的菜肴，谁曾想目前人们所熟知的日本料理是相当近代的发明，千年来，日本传统料理曾仅限于“酱油、米饭、小咸鱼”。19世纪末，日本不仅在政治上发生了剧烈变动，同時也是现代饮食文化与习惯形成的关键时期。 公元7世纪，日本颁布“禁肉令”，牛羊类肉食淡出主流视野，法律和社会习俗使人们视食肉为不洁，餐馆、家庭饭桌上都缺乏肉类的踪影。17世纪，食用猪肉的习惯才从中国传入日本。直到19世纪的“文明开化”时期，随着船运和冷鲜（罐头等）技术的发展，以及政府号召百姓效仿西方饮食习惯以增强普通人体魄，日本人的餐桌才丰富了起来，远洋的鱼类和其他国家进口的肉食逐渐走进了普通家庭。 本书深入近代日本料理的历史根源，探索日本家庭料理的变迁、饮食习惯的西化、战争期间的粮食管理、中华美食对日本的影响，以及现代都市中美食风气的兴起，这些现象均与日本社会政治经济方面的变迁紧密相关。以饮食为窗，本书分析了日本在民族国家发展过程中的历史，及其如何影响了日本人的日常生活。

卡塔金娜·J.奎西卡专门研究日本现代史，对日本料理的历史发展研究已经超过十余年，本书是十年间的研究成果。作者为波兰人，于日本筑波大学取得硕士学位，1999年荷兰莱顿大学毕业，其博士论文即以现代日本饮食传统为题，目前任教于莱顿大学日本学系与韩国学系，亦是莱顿大学东亚研究中心（MERAC）研究员。作者的研究范围近年亦扩大到韩国，关注物质文化与消费、食物历史与人类学议题。