在民间文学的研究中，谣言被看作是一种非传统的口头叙事体裁，作者以此为出发点，站在体裁学与叙事学的立场，将谣言与神话、传说进行了比较研究。本书详细分析了谣言的情节、因果关系、讲述者等叙事特征，揭示了谣言中隐含的“神话心性”，并以中国古代的谶、谣等为例，认为神话心性既可以表现为思维模式，也可以形象化为否定性的神话原型。本书还认为谣言在传播形式方面比较接近传说，当回溯至体裁的起源时它们都可以被统一理解为“元传说”，而在流传语境里谣言、传说等体裁又相互关联呈现了“家族性”。另外，作者还运用了功能主义的方法，对谣言进行了分类。在附录中，作者介绍了以大数据研究谣言的方法，并借助体裁学的视野与之进行了对话。

刘文江，兰州大学文学院戏剧影视文学研究所所长，教授，硕士生导师。2011年毕业于中国社会科学院研究生院文学系，师从吕微教授，获文学博士学位。社会兼职有甘肃省民间文艺家协会副主席，曾任中国民俗学会理事等。主要研究方向为民间文学、民俗文化等。曾在《民俗研究》《民族艺术》《兰州大学学报》《民族文学研究》《读书》等刊物发表有关民间文学、民俗文化研究的论文多篇。合编有《中国民俗学古典文献辑论》等著作。目前主持国家社科基金一项，完成教育部人文社科基金项目一项。先后两次获得甘肃省优秀硕士论文指导教师荣誉。