艾伦·麦克法兰利用从1968年到2014年近50年期间在尼泊尔古隆人村落田野调查所积累的各种笔记、声像记录和经验，从如何离开位于英国剑桥的惯常生活和工作的环境、到遥远的尼泊尔偏僻村落，与当地人一起生活、交流的完整的过程，包括如何进入古隆人村落建立拟亲关系、如何记录另一个世界、如何与当地人交流，参与当地生产、生活各项活动，如何做访谈与口述，田野观察与工作伦理等，田野返回后又如何在原本惯常的环境中适应新的文化震荡，回归科研教学惯常生活。每一步都用影视、图片或原始笔记等形式进行清楚展现，使每一位有机会阅读到该书的读者从不知人类学田野调查为何物，可以按着该书记录的步骤开展田野调查。该书是人类学学生和年轻人类学学者进行田野调查的必读书、入门书和工作手册。

艾伦?唐纳德?詹姆士?麦克法兰（Alan Donald James Macfarlane），英国历史学家、人类学家，剑桥大学国王学院终身院士，英国皇家历史学会院士，皇家人类学会院士，英国科学院欧洲科学院院士，四川大学荣誉教授。1941年12月出生于印度梅加拉亚邦，在英国受教育，先后在牛津大学、伦敦政治经济学院和伦敦大学东方和非洲研究学院学习，获历史学和人类学博士学位。麦克法兰关注现代世界诸起源及特性之比较研究，研究对象覆盖西欧、喜马拉雅地区和日本等三大文化区域，在喜马拉雅山区（尼泊尔和阿萨姆）有近50年的田野经验，著有关于英国、尼泊尔、日本及中国人类学及历史研究专著30余部，被翻译成法文、德文、西班牙文、日文、韩文、中文等多种文字在数十个国家出版。