本书以丰富翔实的资料，介绍了中国天主教的发展历程，分析了不同历史时期，西方传教士的活动情况；阐述了中国政府和民众对天主教的态度以及中国天主教的自身发展过程；介绍了1840年后，在不平等条约的保护下，天主教迅速发展，教案迭起的情况。新中国成立后，中国天主教走上了独立自主自办的道路，掀开了中国天主教崭新的一页。