本书是一本专收金石各体文字的篆书工具书。篆书在我国有着悠久的历史，是最早出现的书体之一，是早期汉字的自然体现。狭义的篆书指籀文和小篆；广义的篆书指甲骨文、金文、籀文及春秋战国时通行于各国的文字和小篆。中国近代著名金石书法家汪仁寿沉迷金石之学，痛感历代金石之书“千门万户大抵一派一专”，且多“毫厘千里之失”。鉴此，他博采众长，呕心沥血，积三十年之功，编成中国首部大型篆书工具书《金石大字典》(全三十二卷)，专收金石各体文字，“上自籀古，下逮李冰许徐，旁涉三代钟鼎，周宣十鼓，秦当汉瓦，蔡邕石径，忠恕汗简，近世窗斋缶庐”。