本书是一种新的科学工具。辅助观察和测量的工具和仪器的发明对科学进步至关重要。尽管对于纯研究与应用研究谁更重要存在着激烈的争论，但仪器对这两个分支都至关重要，并起着桥梁作用。在19世纪末和20世纪初，基础研究和应用研究的进展被用来创造更强大的工具。它们促进了对自然的理解：研究创造了新知识，使创造新工具成为可能，使发现新知识成为可能。