本书是一部以清朝宫廷为背景的历史小说，主人公布木布泰被后世称为孝庄皇太后。本书故事发生在1614至1643年时，布木布泰还年轻，尚未成长为一位具有成熟政治手腕的女性。在这三十年之中，她从一个出生在草原的贵族女孩成长为荣列五妃之一的庄妃，身承满蒙联姻的重任，肩负辅佐姑姑管理后宫的责任，她既目睹了努尔哈赤建立大金到后期汗位争夺的步步惊心，也通过旁观皇太极拆解三大贝勒、联蒙对明、出征朝鲜等重大动作，初识以联姻为经、征伐为纬的帝王之术。