本书首次收录了奥尔森关于20世纪30年代的四篇精美、备受赞誉的故事。《我站在这里熨衣服》(1956，最佳美国短篇小说)《嘿，水手，那艘船？》(1957)《哦，是的》(1957)以及《告诉我一个谜语》(1960，最佳美国短篇小说)，它们均已成为美国文学中的经典篇目。本书于1961年获得欧·亨利奖，有3部电影改编作品，被译为13种语言。在这些故事中，正如她所有的作品一样，奥尔森在处理女性和穷人话题，以及对他们的生活及环境的描写方面设立了新标杆。在她的笔下，关于母职和婚姻、家庭生活、劳动和政治信念的艰难真相得到了表达，其语言极具诗性强度和深度，影响深远。