本书是顾炎武反清复明的实录。亭林诗集的主要版本有五种：首先有“原抄本”，是顾炎武的直言不讳的版本，譬如“胡骑”“先皇帝”之类词语，都直接照写。其次有“隐语本”，是顾炎武的隐语代字的版本，为了避祸，将敏感的词语以暗号的形式改写，以韵目代字，譬如“隆”在上平一东韵，故“隆武”代称“东武”。再次有“初刻本”，是潘耒遂初堂的刊刻本，在《亭林集》十种内。然后又有“剜剔本”，是潘耒遂初堂在“初刻本”同版上剜剔刷印，版面上体现出缺字的状态。民国以来学者如孙毓修、王国维、王蘧常等多见“剜剔本”，未见“原抄本”“隐语本”和“初刻本”。然后有“翻刻本”，是嘉庆间翻刻遂初堂“剜剔本”的坊本。最后有“填字本”，在多数学者未能购藏初刻本、只能购藏剜剔本或翻刻本的情况下，一个不约而同的办法就是借来原抄本或隐语本或初刻本加以补抄，清及民国间给亭林诗集作“填空题”的做法因此一度很流行。原抄本、隐语本、初刻本，均出于顾炎武一人之手，本书采用六栏对照的形式，套色印刷，推出《亭林诗集》的新版本。