本书基本结构是以古、今、中、外为序，分为中国古代文学、中国现当代文学、外国文学、综合艺术(戏剧、电影)四编。前三编每编分小说、诗歌、散文等文体单元，从不同视角精选篇目；第四编为综合艺术，介绍了中外有代表性的戏剧和电影。