本书以20世纪上半叶川北大巴山下桃花湾秦桂家族人物命运为中心，以磅礴的史诗般的笔触描绘历史急剧变革带来的巨大冲击以及社会、思想、人情的矛盾冲突。这里有农耕社会的日常，有淳朴古雅的民风，有乱世里的绝美爱情，也有放浪粗犷的情欲，更有时代迭变的波诡云谲。小说故事跨度五十年，情节复杂，人物纷繁，现实与魔幻，牧歌与史诗，粗放与细腻，精雕细琢与浓墨重彩交相辉映，构成五彩缤纷、眼花缭乱的一段时代恢宏画卷。