本书内容涵盖毛姆有关读书的所有文字和文章。这也是一部集毛姆阅读、哲思、洞见和评论于一体的传世之作，不仅有毛姆对诸多名作家与著作的点评、对阅读提出的方法和建议，还有他的自我剖析、生活回忆和文学思考。正如毛姆所说：“培养阅读的习惯就是为你自己构建一座避难所，让你得以逃离人世间几乎所有痛苦与不幸。”