本书根据自然景观分为五章：大草原、山脉和高原、沙漠和绿洲、河流和平原、海洋和天空。每一章先讲述地理环境、考古发掘、民族，再专题介绍文化和物质遗产，涵盖范围非常宽泛，如民族、帝国、贸易、宗教、丝绸、香料、艺术、考古、建筑、音乐、服饰、生产生活方式等。