本书着力于分析各种社会分层的组织结构及互动关系，展示了扬基城身份系统之中的八十九种社会地位、七类社会结构、十个族群如何分别通过诸如家庭、小圈子(clique)、社团(association)、教会及经济机构等组织建立起特定的群体感与互动关系构造。其侧重的问题在于，一个异质性的社会是如何保持稳定和井然有序的。