本书是著名作家曹文芳女士全新原创的儿童长篇小说。
悠悠糖河水，承载着淮剧的百年荣耀。男孩秦小兵自幼喜爱淮剧，在当地淮剧艺术家的引领、栽培下，他凭借一手出众的二胡演奏技艺，被特招进鲁迅艺术学校的淮剧表演班（简称小淮班）。在小淮班里，秦小兵了解到鲁艺辉煌的历史，目睹了淮剧艺人对艺术的热爱与坚守，感受到时代对传统艺术的继任者提出的新要求。在鲁艺精神的感召下，秦小兵和同学们苦练技艺，通过对淮剧的整理和再创作，与瓢城淮剧团一起，把抗战淮剧《芦苇坡》唱到了北京……
小说再现了国家级非物质文化遗产淮剧曲折而顽强的发展过程，以少年的视角阐释了传统艺术与人民群众的精神连接。同时，展现了起源于抗战时期的鲁迅艺术学校，在步入新时代后，为强盛中华文化做出的巨大贡献。小说语言典雅空灵，洋溢着浓郁的诗性气息；情节真实感人，体现了作家对淮剧艺术的长期观察和持久热爱；更因对鲁艺历史的精彩再现和对鲁艺精神的热情歌颂，奏响了一曲动人的爱国主义赞歌。

1.本书是作家曹文芳女士积淀多年、倾力创作的长篇小说佳作。作家以真情饱满的文字，描写了男孩秦小兵与淮剧的不解之缘，以少年视角再现国家非物质文化遗产淮剧的百年发展史，歌颂了传统艺术顽强的生命力和与时俱进的创新力，对当下的戏曲进校园活动表达了肯定与回应。
2.作家以秦小兵、虎娃等小淮班学员在鲁迅艺术学校学习、演出的经历，表现了鲁艺在培养文化人才、保护经典艺术等方面所做的巨大贡献，从爱国主义、文化传承、创新发展等角度展现了鲁艺精神的先进性，鼓励小读者做一个有信念感、有追求的人。
3.作品注重文学性，作家以大量唯美生动的自然风物描写，为读者营造了一个充满氛围感的水乡环境：空气里氤氲的湿气、河道里穿行的戏船、葡萄藤下的二胡独奏、田野间漂荡的戏声……作家将东方浪漫色彩发挥到极致，以精湛的笔力带领小读者领略意境之美，让作品具有极强的审美价值。
4.资深插画师从心为本书创作了超多精美插图，通过对书中名场面的细致刻画，具象地展现了淮剧之美、艺术之感染力。大32开彩色印刷，绿色环保纸，让阅读成为享受。

后记
一部作品的诞生，既有偶然性，也有必然性。
多年前的一个下午，我到盐城淮剧团找人，无意间走进了排练的小剧场。舞台上正在排练《白蛇传》，扮演许仙的男孩，活脱脱一个俊朗小生，他不仅相貌堂堂，动作、唱腔、道白也很见功底。台下是几排课桌，孩子们正趴在桌上写作业。男孩唱完戏后，对着台下喊道：小青和白娘子上场。
两个女孩放下手里的作业本，套上晾在椅背的戏服，长长的水袖搭在肩头，一路小碎步走向舞台。同学们帮着口头伴奏，有哼旋律的，有打节拍的，有双手敲击木桌增加气氛的。瞬间，两个女孩就入了戏，把小青和白娘子演得惟妙惟肖。两个女孩在舞台上一番表演后，大喊：该法海上台了。来了。扮演法海的男孩从木桌间一跃，快速上了舞台。两个女孩把长长的水袖搭在肩上飘下舞台，回到座位，脱下戏服，继续安静地写作业。
排练场里没有老师，都是同学们自己在磨戏。学习和唱戏，孩子们切换得如此自如，把我看傻了。作为一个给孩子写书的人，我被这份独特的童年生活所吸引。那一刻，我萌发了为家乡淮剧写一部小说的念头。
淮剧是家乡戏，伴随着我成长。小时候，村头大喇叭每天在播报前后，都会放一段淮剧，村里、学校也经常排演小淮剧。家乡到处是河，到这个村、那个镇演戏，演员需要坐船。当戏船从村前的河流经过时，我们无比兴奋，一直追着戏船跑。从戏里走出的人，女子个个美若天仙，男子个个武艺高强。我们就在谷场上，披着被面做戏服，敲着铜烤炉盖，模仿戏中人物，这是我童年最迷恋的游戏。
淮剧演出的场景烙刻在我的记忆里，成为一种欢悦的精神回眸。仿佛注定与家乡戏曲有缘，进城成家后，我就住在淮剧团对面，也因此认识了许多剧团里的人。这么多年，我以一个旁观者的身份见证了家乡淮剧被时代挤压，经历萎缩、衰败，又重新崛起的过程。我决定把这些都写进我的小说里。
虽然对家乡的淮剧有所了解，但要写一部戏曲主题的儿童文学作品，绝非易事，我便去淮剧团采访，收集素材。
我采访了一群在盐城鲁艺学了两年戏，正随团学习淮剧表演的孩子。这群孩子大多出生在戏曲之家，多少都有淮剧情结。其中有一个男孩，出生在水乡的戏船上，外婆是团长，爸爸妈妈都是淮剧演员。后来，这个男孩在中国少儿戏曲小梅花荟萃活动中获小梅花称号。从孩子们身上，我看到了老一代淮剧人的炽热情怀与坚守，更看到了新一代淮剧人传承淮剧的担当。
我采访了一位著名的花旦演员。20世纪 90年代，淮剧演出市场急剧萎缩，演员们为了生存，纷纷离开剧团，她仍然坚守着。花旦演员的公婆是淮剧老艺术家，全力支持她，剧团发不出工资，一家人养她。他们知道，要是淮剧名角都放弃了，那淮剧真的就无法重返舞台了。
我采访了团长。他讲述了自己九岁到剧团随师学艺，经历了淮剧兴盛与衰落的故事。最困难的时候，剧团的账本上只剩下 50元钱。当时，排练成功的新戏要进京会演，这可需要一大笔钱。经过多方筹资，只解决了部分费用。为了节省开支，演员们坐绿皮火车硬座，到北京后住便宜的人防招待所，自己带锅碗瓢盆烧饭吃，只为了一个信念：把戏演好。
每一次的采访，淮剧人身上涌动着的那份对艺术的赤忱与坚守都令我动容，更加坚定了我写好作品的信念。
采访之后，我查阅各种资料，观看一部又一部经典淮剧和现代淮剧，加深对淮剧的全面了解。
淮剧又称江淮戏江北戏，起源于苏北盐、淮地区，有着两百多年的历史。淮剧以盐城建湖方言为主，常以六人三抵面（三人表演，三人伴奏）的形式，在船头、街头、村头演唱。
清末民初，一批淮剧艺人闯进上海滩，经历搭墩子、拉帷子，渐渐从茶楼戏园走向专业舞台，有了很大发展，且自成一派，成为颇具特色的地方戏曲。
抗日战争时期，新四军汇集了一批文化精英，在盐城成立了鲁迅艺术学院华中分院，用当地淮剧宣传抗日。他们编创了许多新淮剧，开创了创作、演唱现代淮剧的新风。从此，淮剧产生了质的变化，真正成为服务于人民大众的艺术。
1953年，上海市人民淮剧团成立。同年，盐城成立了盐城地区实验淮剧团。1956年，在此基础上，改建成江苏省淮剧团。之后，有关市县相继成立了专业淮剧团。淮剧在苏北盐城、淮安、泰州、扬州，苏南南京、镇江，以及上海、安徽部分地域，有广泛的受众。与其他戏曲最大的不同在于，淮剧是有名的苦戏，曲调悲伤，能唱得全场随之落泪。
淮剧发源于苏北，发祥于上海，辉煌于苏沪两地。
淮剧有过昌盛时期，也有过黯然时刻，是淮剧人对淮剧的那份刻骨深情与执着坚守，不断创新和突破戏路的努力让淮剧挨过了寒冬，迎来了新的发展，被列为国家级非物质文化遗产。故事中的孩子成为非物质文化遗产的传承人，他们专心于艺术创作，深入生活，努力创新，踏实磨戏，向戏曲的本体回归，走进民众，走进校园，传承经典，颂扬时代里的鲜活故事，让非物质文化遗产活起来。
《小淮班》前后写了五年，经历了一遍遍修改打磨。我并非单单是在写一部小说，而是用文学的形式讲述家乡淮剧的故事，力图呈现淮剧的精魂。孩子们在戏曲表演中的成长，预示着淮剧的明天一定会更好。
祝愿中华文化的瑰宝、人们喜闻乐见的淮剧代代相传，继续大放异彩。

中国作家协会会员。著有长篇小说《香蒲草》《丫丫的四季》《天空的天》《云朵的夏天》《荷叶水》《银杏树》《石榴灯》《紫糖河》《牧鹤女孩》《巴樱小团长》《天鹅荡》，短篇小说集《栀子花香》，散文集《肩上的童年》《水边的故乡》《我们的父亲》，另有勇敢长大系列丛书、青青童年系列丛书、纯美绘本系列丛书、小喜鹊幼儿园绘本系列丛书等。作品曾获冰心图书奖、紫金山文学奖、入选国家新闻出版广电总局向全国青少年推荐的百种优秀出版物、大众喜爱的50种图书、中国好童书榜、爱阅童书100榜单等。

第一章戏船/ 001
第二章二胡/ 023
第三章糖河村的小淮班/ 041
第四章淮剧的胎记/ 057
第五章水乡淮剧团/ 077
第六章葡萄妈妈/ 099
第七章进城拜师学艺/ 115
第八章九湾小镇/ 129
第九章《穆桂英挂帅》/ 141
第十章瓢城鲁艺学校/ 159
第十一章兄 弟/ 173
第十二章淘汰风波/ 195
第十三章虎娃207
第十四章少年淮剧团/ 225
第十五章芦苇坡/ 241
尾 声/261
后 记/263