本书由四篇论文组成，爬梳上至春秋战国时的“诗言志”说，下至汉代的“诗教”说，从“比兴”到“正变”，贯穿四条诗论发展的历史，着重从理据角度阐明了“诗言志”的中国诗学传统，内容丰富，资料翔实，文字清隽，论证缜密。