本书主要研究了17-18世纪欧洲启蒙运动的历史，全书分三个部分，从“什么是启蒙运动”到苏格兰启蒙运动和法国启蒙运动，循序渐进地系统介绍了启蒙运动的含义、性质、历程等，以及其间产生重要影响的人物和事件，深入剖析了启蒙运动及其核心观念的深层社会根源和渗透、传播特点，探索其在欧洲现代化转型这一历史进程中扮演的角色。