本书讲述的是二十世纪六七十年代，羌寨山村龙塘村相邻两个家庭孩子的成长过程。在那个年代，羌族家庭的教育方式主要是家庭教育。家长通过口耳相传的方式传授生产生活知识、品德教育和社会习俗。故事中的主人翁成长于母亲、外祖母身边，通过言传身教，最终成为朴素勤俭、与邻为善的人；而主人翁的邻居一家，不重视教育，对几个小孩放任自流，最后的结局令人唏嘘。