本书是西方艺术史中的第一部，也是最著名的以艺术赞助体系为研究对象的著作。在这本书中，艺术史家哈斯克尔将社会史和经济史的研究方法引入传统艺术史研究中，以一种有趣而独特的视角展现了17-18世纪意大利丰富而迷人的文化艺术成就。本书对艺术作品的生产机制、销售模式、获取和评价机制进行了深刻且富有启发性的阐述。本书分上、下两册出版，对于艺术史的知识普及具有积极的促进作用。