本书原文是明代文学家宋濂创作的一篇赠序。在文中，作者从自身出发，叙述了个人早年读书和求学的经历，生动地描述了自己借书求师之难，并与太学生优越的条件作对比，强调学业的成就主要取决于主观努力，而并非取决于天赋的高低或条件的优劣，以此勉励后生勤奋学习。