本书收入收录了川端康成创作于中晚期的两部中篇小说。《睡美人》是川端康成的晚期作品，与《雪国》中清透、细腻的描写全然不同，书中以点及线，刻画了老人为青春逝去而寂寥，为生之潦草死之迫切而叹息。作家通过对人性之丑恶的刻画，启发读者如何接受异常与荒诞，在腐朽的世界中保持自我意志生存下去。这部作品中保有的精妙的语言结构深受三岛由纪夫的赞赏。《湖》是川端康成中期的作品。作家以跟踪癖男子为中心，详尽地描写了人生的哀愁与空虚，从一个独特的角度出发，引人凝视荒诞人生中时间的更迭与绝望。