本书主体包括“西方音乐史的足迹”“音乐家的故事”“通往古典音乐之门”三大部分。“西方音乐史的足迹”简洁梳理五百年西方音乐史的发展脉络。“音乐家的故事”讲述海顿、莫扎特、贝多芬、门德尔松、舒伯特、勃拉姆斯等十一位音乐大师的艺术经历、风格及个人传奇。“通往古典音乐之门”则分门别类地浅析西方古典音乐的种类和主要作品。