本书聚焦于20世纪40年代到20世纪70年代科幻小说的发展，始于科幻小说的黄金时代，结束于科幻图书出版蓬勃发展之际。在这个时间段里，核武器被应用于战场，登月竞赛拉开帷幕，类星体被发现。技术进步既是科幻预言能力的体现，也是科幻作家对人类未来担忧的明证，科幻小说的创作题材和写作风格在这一时期得到了极大的拓展。