本书作者针对古今对《论语》解读有百家含义的现象，采用从“追根溯源”到“正本清源”治学路径，回到先秦历史、先秦语境之中，对儒家学问的系统进行梳理，采用注释和讲解的方法，得出结论：《论语》是儒学的教科书。主要从以下几个方面对《论语》解读、溯源。第一，对“儒学体系”的溯源。通过《公冶长篇》第十三章，发现儒学有三个完整的体系，即人道学、天道学、性命学。《论语》属于“人道学”，即为人处世的学问，有关君子之道的学问。第二，对“《论语》定位”的溯源。儒家学问在孔子时代经过传承和整理，其“道统”体系就是《六经》，即《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》，孔子以后的儒学著述皆为“传统”。《论语》是儒家学问体系的教科书。第三，对“《论语》结构”的溯源。《论语》一书，由孔子的弟子们经过精心编辑而成。上半部《论语》十篇，以个人修学方法和成就为主；下半部《论语》十篇，以推行礼乐的社会教化和社会成就为主。第四，对“《论语》文体”的溯源。《论语》的文体为“对话体”，即采用对话的方式表达孔子的学问，每一篇、每一章都有特定的表达语境。比如，《学而篇》共十六章，总的主题是学”，每一章之间有着紧密的递进关系。