本书是亨利·詹姆斯早期小说的代表作，法国贵族尤金妮娅和菲力克斯移居美国，住在新英格兰的叔叔温特沃斯家，他们优雅的生活方式和骨子里的保守，与温特沃斯家清教徒的规范及周围环境格格不入，尤金妮娅的爱情最终被断送不得不黯然回国，而菲力克斯则追求到了心爱的人并定居下来。詹姆斯用低调但不乏幽默的行文风格、对语言绝对自如的驾驭能力以及精妙的心理与道德现实主义描写，为读者呈现了三种迥异的爱情，构成了一幕欧美文化冲突与融合的喜剧。