作者以自身的经历讲述了主人公从三岁到十七岁的成长经历，通过上托儿所，看电影和戏剧，掏鸟窝，看小人儿书，上小学初中，和老师同学的相处等故事，描写了他的顽皮、天真、冒险、上进。作品通过种种经历和故事，叙说了主人公的爱憎和感悟，以及他的人生观和价值观的形成，写出了人生况味。并且通过主人公的成长经历，传递了积极正面的价值观。也从侧面展现了20世纪50年代末至70年代初东北小城的生活图景，让人感触颇深。