本书是中国第一部纪传体通史。记载了上自上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝元狩元年间共3000多年的历史(政治、军事、经济、文化等)。本书为毛泽东批注《二十四史》横排简体字本之一种，收录了毛泽东阅读原书的所有圈点、批注内容。