传统中国社会以伦理为本位，在此基础上，古代小说的情节安排与人物设置较多涉笔伦理关系，此种叙事又与小说的道德意识及教化功能密切相关，既反映了作品的重要艺术特征，又体现出丰富的文化内涵。本书认为古代小说中的伦理叙事自具传统、自成谱系，对其展开探究，具备三方面的学术意义，即便于增进对中国小说的伦理特质的体认，便于加强对伦理小说的内在张力的解释，便于深化古代小说的文化研究。通过诠释伦理叙事传统的理论内涵、表现形态与艺术特色，一方面可以管窥伦理文化的样态，认知中国人作为父亲、儿子，岳父、女婿，教师、学生，结拜之兄、弟的伦理义务与待人接物方式，理解诸如子女出生、婚嫁、择友、拜师等正常的成长轨迹和社会活动，另一方面又适足结合人物和情节，体会文学虚构与描摹的魅力。本书力图追求涵盖名著与非名著的文学现象通盘研究，并致力于挖掘前人论述较少的命题，即使是前人已有探讨的部分，也尽量有所开拓，由此实现将伦理关系描写与小说叙事艺术相结合的考察目标，从伦理维度推进小说史、文学史的研究。

朱锐泉，南京大学文学博士，天津师大文学院教师，明清小说研究方向，承担国家社科后期项目“伦理叙事与明清通俗小说的文化史研究”（21FZWB039）。已经在《明清小说研究》《红楼梦学刊》《古代文学理论研究》《文学研究》《励耘学刊》《文学与文化》《国际汉学研究通讯》等刊物发表近三十篇论文。